Il 2 maggio prossimo Sua Santità Giovanni Paolo II, in Piazza San Pietro, proclamerà Beato Padre Pio da Pietrelcina. Padre Pio, al secolo Francesco Forgione, nacque a Pietrelcina, in provincia di Benevento, il 25 maggio 1887 da una famiglia di origine contadina. Le mansioni di pastore cui la famiglia lo destinò, favorirono, nel silenzio della natura, il colloquio con il Signore; avviato poi agli studi, manifestò, molto giovane, l'intenzione di farsi "monaco con la barba", cioè Frate Cappuccino. Il 6 gennaio del 1903 iniziò il noviziato, a Morcone, vicino al paese natale e dopo un anno vestì l'abito francescano. Francesco Forgione assunse il nome di Fra Pio da Pietrelcina . Il 10 agosto 1910, completati gli studi e la preparazione spirituale, venne ordinato sacerdote, nel Duomo di Benevento. Per motivi legati al cagionevole stato di salute, i cui sintomi i medici non riuscivano a spiegare, Padre Pio soggiornava spesso in famiglia a Pietrelcina anziché in convento; in una lettera del dicembre 1911 scriveva al Padre Provinciale: "…in mezzo alla palma delle mani mi è apparso un po' di rosso, accompagnato da un forte e acuto dolore… Anche sotto i piedi avverto un po' di dolore…". Erano i primi segni delle stimmate che accompagnarono Padre Pio dal 1918 fino al giorno della sua morte, scomparendo poi dal suo corpo esanime. Nel piccolo convento di San Giovanni Rotondo, in Puglia, in provincia di Foggia, Padre Pio giunse nel 1916. La sua salute vi trovò conforto e, a parte alcune pause, egli si stabilì definitivamente in quel luogo. Durante la sua vita, Padre Pio fu protagonista di numerosi episodi reputati miracolosi; tuttavia, come spesso accade, furono controverse le reazioni a tali avvenimenti. Ora, attraverso la solenne cerimonia presieduta dal Santo Padre la Chiesa riconosce ufficialmente al Frate di Pietrelcina la gloria della beatitudine. Padre Pio morì a San Giovanni Rotondo il 23 settembre 1968, all'età di 81 anni, dopo una vita terrena contraddistinta da una infaticabile missione sacerdotale, dedicata soprattutto al Sacramento della Confessione, e dalla serena, "francescana" accettazione della volontà divina. L'emissione filatelica si compone di un francobollo e di un foglietto. Il francobollo riproduce il volto di Padre Pio; il foglietto (a sua volta suddiviso in tre francobolli) raffigura Padre Pio, del quale si vedono le mani con le stimmate. In basso, sulla sinistra, sono raffigurate la Cappella originaria del convento e la prima Chiesa; sulla destra, la grande Chiesa attualmente in costruzione a San Giovanni Rotondo.